Non a caso, verso la fine del libro ci si ricollega all'umanità attuale e alla nostra storia evolutiva più recente, iniziata in Africa e continuata nel resto del mondo attraverso le migrazioni fuori dal continente africano. Migrazioni che ci hanno consentito di popolare anche le regioni più inospitali e che hanno prodotto una variazione genetica che ha dato origine al mito della razza, un concetto che ancora fatica a estinguersi nonostante i dati ormai inconfutabili della biologia che ne hanno screditato ogni valenza, sia scientifica che sociale.
Il libro si chiude accennando alla cultura umana e all'origine dell'arte, dove si ripercorrono le ultime migliaia di anni della nostra storia. Storia che culmina in ciò che siamo oggi e nelle sfide che ancora ci attendono.
Indice
1. Il quadrato antropologico
Il posto dell’uomo nella natura
L’etica evolutiva
I testimoni del passato
L’evoluzionismo darwiniano
Il tempo profondo
La rivoluzione molecolare
Il DNA mitocondriale e del cromosoma Y
Il DNA antico
2. I primati
L’incontro con i primati
Gli aplorini
Lo studio molecolare dell’evoluzione
I nostri parenti prossimi
Una storia recente
Riarrangiamenti molecolari
Il genere esteso
3. Le prime fasi dell’ominazione
Il bipedismo
L’antenato contestato
Orrorin tugenensis
Ardipithecus ramidus e Ardipithecus kadabba
4. Gli australopiteci e i keniantropi
Il cespuglio australopitecino
Australopithecus anamensis
Australopithecus afarensis
La figlia di Lucy
Le orme di Lucy
Australopithecus africanus
Australopithecus garhi
Australopithecus bahrelghazali
Kenyanthropus platyops
5. I parantropi
Il cespuglio parantropino
Paranthropus aethiopicus
Paranthropus boisei
Paranthropus robustus
6. Il genere Homo
Il cespuglio del genere Homo
Homo rudolfensis
Homo habilis
Homo ergaste
Homo georgicus
Homo erectus
Homo floresiensis
Homo antecessor e Homo cepranensis
Homo heidelbergensis
Homo helmei
Troppe specie?
7. L’uomo di Neandertal
Umani prima di noi
L’immagine del bruto
La nuova fisionomia
Il ritorno al monofiletismo
La tassonomia divisa
La cultura neandertaliana
La fisionomia neandertaliana
Parenti o antenati?
Il DNA antico ci fa specie diverse
La dieta neandertaliana
8. L'manità attuale
I fossili sapienti
Un fossile particolare
La morfologia e il comportamento nuovi
Modelli a confronto
Un’origine recente
Altri DNA
Il resto del DNA nucleare
L’umanità senza razze
Il popolamento del mondo
9. La cultura
La cultura tecnologica
L’origine dell’arte
Glossario
Bibliografia
Indice analitico
Moreno Tiziani
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